Ус кита
Ус кита, по своей сути, это многослойные роговые пластины (количество максимально может достигать восьми сотен!) длиной в один метр и толщиной до 6мм, внутри которых – волосяной покров. На Чукотском полуострове данный природный материал веками используется в быту, но в европейских районах нашей страны в качестве сырья для декоративных изделий обрел популярность сравнительно недавно.
Это довольно капризный материал. Он очень хрупкий, подвержен деформации, легко может треснуть в самый ответственный момент. Однако всё это с лихвой компенсируется прекрасными декоративными свойствами китового уса: богатство цветовой палитры, что зависит от возраста и породы кита, уникальные естественные рисунки – цветные полоски. Помимо того, фактуры и даже цвет поверхности уса и внутреннего слоя очень отличаются друг от друга, из-за чего при гравировке достигается контрастный эффект, что выглядит крайне привлекательно. После выполненной полировки это становится особенно заметно. А тот же волосяной слой китового уса, порой используемый мастером, позволяет достичь еще более декоративный и в то же время натуральный образ скульптуры.
Пластины усов более молодых представителей млекопитающих ценнее и лучше, поскольку не так пересушены пребыванием в хранилищах, как старших собратьев. При изготовлении могут использоваться различные техники: ажурная резьба, гравировка, гнутье. Целесообразнее метод плоскорельефной резьбы, поскольку в таком случае обычно удается избежать искореживания пластины. Нужная форма китовому усу придается за счет предварительного размягчения в воде с температурой в 20°С на протяжении четырех суток, также возможен вариант производства в специальных условиях обработки.